Tung olie refererer til råolie med høj viskositet og relativ densitet. På grund af dens dårlige strømningsydelse og endda manglende evne til at strømme under reservoirforhold, er det vanskeligt at udvikle det økonomisk og effektivt ved anvendelse af konventionelle minedriftsmetoder. Viskositeten af tung olie er ekstremt følsom over for temperatur, og falder kraftigt med stigende temperatur.
Tungoliereservoirer anvender generelt termiske genvindingsmetoder, og opvarmningsmetoderne for reservoiret kan opdeles i to kategorier. Den ene er at sprøjte varme væsker ind i oliereservoiret, såsom varmtvandsinjektion, dampinjektion, dampoversvømmelse osv.; En anden type er at brænde inde i olielaget for at generere varme, kendt som in situ (i lag) forbrænding eller brandforbrænding af olielaget (branddrivmetode).
