Sikkerhedsventiler udviklet til at beskytte udstyr såsom trykbeholdere (fyret eller ej) og varmevekslere. Udtrykket sikkerhedsventil bør begrænses til komprimerbare væskeapplikationer (gas eller damp).
De to generelle former for beskyttelse, man støder på i industrien ertermisk beskyttelseogstrømningsbeskyttelse.
For væskefyldte beholdere er termiske aflastningsventiler generelt kendetegnet ved den relativt lille størrelse af ventilen, der er nødvendig for at yde beskyttelse mod overtryk forårsaget af termisk ekspansion. I dette tilfælde er en lille ventil tilstrækkelig, fordi de fleste væsker er næsten usammentrykkelige, og derfor vil en relativt lille mængde væske, der udledes gennem aflastningsventilen, frembringe en væsentlig reduktion i trykket.
Flowbeskyttelse er kendetegnet ved sikkerhedsventiler, der er betydeligt større end dem, der er monteret til termisk beskyttelse. De er generelt dimensioneret til brug i situationer, hvor betydelige mængder gas eller store mængder væske hurtigt skal udledes for at beskytte fartøjets eller rørledningens integritet. Denne beskyttelse kan alternativt opnås ved at installere et højintegritetstrykbeskyttelsessystem (HIPPS).
