Så sent som i 1960 var tilknyttet gas en gener af - produkt af olieproduktion i mange områder af verden. Gassen blev adskilt fra råolie -strømmen og elimineret så billigt som muligt, ofte ved at blusse (brænde den af). Først efter den rå olie -mangel i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 70'erne blev naturgas en vigtig verdens energikilde.
Selv i USA var hjemmet - opvarmningsmarkedet for naturgas begrænset indtil 1930'erne, hvor byens gas begyndte at blive erstattet af rigelige og billigere forsyninger med naturgas, der indeholdt dobbelt så stor opvarmningsværdi af dens syntetiske forgænger. Når naturgas brænder fuldstændigt, dannes kuldioxid og vand normalt. Forbrændingen af gas er relativt fri for sod, kulilte og nitrogenoxiderne forbundet med forbrænding af andre fossile brændstoffer. Derudover er svovldioxidemissioner, et andet større luftforurenende stof, næsten ikke -eksisterende. Som en konsekvens er naturgas ofte et foretrukket brændstof af miljømæssige årsager, og det har erstattet kul som brændstof til elektriske kraftværker i mange dele af verden. Ikke desto mindre er metan en meget potent drivhusgas, der har cirka 25 gange varmen - fældningskapacitet af kuldioxid. På trods af den lange - stående ry for naturgas som en relativt ren energikilde frigiver metan fra opbevaringsfaciliteter og rørledninger og under transport bidrager til global opvarmning og forbliver et emne af stor bekymring.
